Monument Valley e dintorni: silenzio assoluto...

Torniamo virtualmente in America, dopo la “sosta” virtuale degli ultimi post in Thailandia (tra templi e contrasti di Bangkok), perché il mio viaggio on the road negli USA (iniziato qui) non è ancora finito… anzi è appena iniziato!

Eravamo rimasti all’Antelope Canyon, vicino Page, piccola cittadina nel nord dell’Arizona, e arriviamo ora al confine con lo Utah percorrendo la Route 98 e poi la Highway 160 fino a Kayenta, da qui la Highway 163.
La meta è la leggendaria Monument Valley, uno simboli americani per eccellenza, scenario di tanti film western con i rocamboleschi inseguimenti a cavallo di John Wayne in Ombre Rosse; icona della libertà nell’immaginario comune dagli anni ‘60 ad oggi, come in Easy Riders, Forrest Gump e Ritorno al Futuro; sfondo di tanti fumetti e cartoni animati da Tex Willer a Wile Coyote...

Già in lontananza si iniziano a scorgere quelle particolari formazioni rocciose (chiamate Mitten, Butte o Mesa) composte da una sorta di guglie, picchi e torri piatte che creano un paesaggio suggestivo, quasi come un miraggio nel deserto. Il contrasto tra la terra rosso fuoco e il cielo azzurro è dirompente e il primo impatto della valle all'orizonte provoca una forte emozione che cresce avvicinandosi all’ingresso. L’area della Monument Valley è infatti un territorio delimitato, gestito dagli indiani Navajo che tuttora risiedono nella valle, e l’ingresso è a pagamento ($ 5 a persona, qui il National Parks Pass non è valido). Si può entrare con la propria auto e percorrere le strade sterrate della vallata seguendo un preciso percorso che passa accanto alle formazioni rocciose oppure si può scegliere di salire su una Jeep guidata dai Navajo o, ancora meglio, a cavallo per raggiungere i punti vietati alle auto e godere del meraviglioso silenzio che questo spettacolo della natura regala ai suoi visitatori.

E’ difficile dimenticare un tramonto così rosso, ci ripenso ancora e vorrei tornare a vederlo. Una giornata è stata troppo breve perché ci vuole un po’ prima di realizzare che quello che hai davanti non è un set cinematografico ma è reale, il tempo di capire dove ti trovi e già il sole è sceso e ti invita ad andartene… c’è ancora tanta strada da fare fino all’hotel nella cittadina più vicina.

A Mexican Hat non c’è praticamente nulla se non qualche piccolo lodge, alcuni ristorantini molto spartani e la roccia dalla particolare forma a cappello messicano, da cui ovviamente prende il nome questa cittadina. Io ho dormito e mangiato al Mexican Hat Lodge (la memorabile bistecca mangiata qui la trovate in questo post), gestito da un simpatico omone baffuto che ti accoglie in totale relax in una sala piena di cimeli di caccia; la stanza è accogliente, arredamento stile country e pareti appena ridipinte con un bel colore caldo ocra e sfumature più chiare… tutto si intona perfettamente con il paesaggio rosso che ancora ho impresso negli occhi.

Il giorno seguente si riparte alla scoperta della zona che offre ancora tante meraviglie da visitare… La prima è una serie di Goosenecks (colli d’oca) formati dall’erosione del San Juan River che si snoda in quest’area, a 300 metri di profondità dal punto panoramico che offre un vertiginoso spettacolo.

La seconda meraviglia è il Muley Point, un altissimo punto panoramico da cui poter ammirare ancora una volta la Monument Valley in lontananza. La ripida strada da percorrere è lunga e pericolosa non avendo alcuna protezione né sulla corsia né sulle pareti rocciose in continua erosione da cui rotolano sassolini poco rassicuranti; poi si deve percorrere anche un bel pezzo di strada sterrata che sembra non finire mai, facendo affiorare un po’ di sana paura… Una volta arrivati in cima torna immediatamente la calma, ci si ritrova in totale silenzio e la vista da lassù ti fa dimenticare per un attimo che prima o poi si deve anche scendere !

…Beh, io ce l’ho fatta, ma la povera mucca forse è stata meno fortunata… ;-)